มันซับซ้อน.
ในขณะที่การระบาดใหญ่ของ COVID-19 เกิดขึ้นเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว และผู้คนทั่วโลกต่างก็ปิดตัวลง ข่าวบางประเภทก็เริ่มผุดขึ้น แนวคิดที่ว่าหากไม่มีผู้คน ธรรมชาติก็กลับคืนสู่สภาพที่มีสุขภาพดีและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น . มีรายงานไวรัสเกี่ยวกับโลมาในคลองเวนิส ประเทศอิตาลี และเสือพูมาตามท้องถนนในซานติอาโก ประเทศชิลี แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าผลกระทบที่แท้จริงของการกำจัดผู้คนออกจากสภาพแวดล้อมจำนวนมากในทันใดกลับกลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมากขึ้น
Amanda Bates นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยเมโมเรียลในนิวฟันด์แลนด์และลาบราดอร์ ซึ่งเป็นผู้นำทีมนักวิจัยนานาชาติกว่า 350 คนในการศึกษาว่าการล็อกดาวน์ส่งผลกระทบต่อโลกธรรมชาติอย่างไร “มันเป็นไปไม่ได้ที่จะพูด” เบตส์กล่าว ไม่ว่าผลที่ตามมาของการหายตัวไปอย่างกะทันหันของผู้คน “จะเป็นไปในทางบวกหรือทางลบ”
ทีมงานได้รวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลจากโปรแกรมตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์หลายร้อยรายการ รวมถึงรายงานของสื่อจาก 67 ประเทศ อย่างที่หลายคนคาดไว้ พวกเขาพบหลักฐานของธรรมชาติที่ได้รับประโยชน์จากการเดินทางทางอากาศ ทางบก และทางน้ำที่ลดลงอย่างกะทันหัน
สัตว์ป่ายังได้รับประโยชน์จากมลภาวะทางอากาศและทางเสียงที่ลดลง เนื่องจากอุตสาหกรรม การสกัดทรัพยากรธรรมชาติ และการผลิตลดลง พบขยะน้อยลงบนชายหาดและในสวนสาธารณะ และการปิดหาดในบางพื้นที่ทำให้แนวชายฝั่งเหลือแต่สัตว์ป่า ตัวอย่างเช่น ในฟลอริดา การปิดชายหาดทำให้เต่าหัวค้อนประสบความสำเร็จในการวางรังเพิ่มขึ้น 39 เปอร์เซ็นต์ การจับปลาในมหาสมุทรลดลง 12 เปอร์เซ็นต์ และสัตว์น้อยลงถูกสังหารโดยยานพาหนะที่โจมตีบนถนนและในน้ำ เสียงมหาสมุทร ซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่ารบกวนสัตว์ทะเลหลายชนิด ลดลงอย่างมากในหลายพื้นที่ รวมถึงในท่าเรือนาไนโมที่พลุกพล่านในรัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งเสียงดังกล่าวลดลงถึง 86 เปอร์เซ็นต์
แต่ก็มีข้อเสียมากมายที่ขาดมนุษย์ การล็อกดาวน์ขัดขวางการบังคับใช้การอนุรักษ์และความพยายามในการวิจัย และในหลายพื้นที่การล่าสัตว์และการจับปลาอย่างผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น เนื่องจากคนยากจนและสิ้นหวังมองหาวิธีชดเชยรายได้หรืออาหารที่สูญเสียไป กิจกรรมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ให้การสนับสนุนทางการเงินสำหรับความพยายามในการอนุรักษ์หลายอย่างแห้งแล้ง และโครงการฟื้นฟูหลายแห่งต้องถูกยกเลิกหรือเลื่อนออกไป สวนสาธารณะที่เปิดให้ผู้เข้าชมถูกน้ำท่วมโดยฝูงชนจำนวนมากผิดปกติ และในหลายสถานที่ นักปีนเขาได้ขยายเส้นทาง ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และกระทั่งเหยียบย่ำพืชที่ใกล้สูญพันธุ์
นักวิจัยคาดการณ์ว่าความล่าช้าของโปรแกรมควบคุมชนิดพันธุ์รุกรานที่เกิดจากการล็อกดาวน์จะมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ความล้มเหลวในการกำจัดหนูที่รุกรานจากเกาะที่ทำรังนกทะเลที่ห่างไกลอาจนำไปสู่การสูญเสียลูกไก่มากกว่าสองล้านตัวในปีนี้เพียงอย่างเดียว
ระดับของผลกระทบเชิงลบเหล่านี้ไม่คาดคิด Bates กล่าว “ฉันคิดว่าเราจะเห็นผลกระทบเชิงบวกมากขึ้น” เธอกล่าว และเสริมว่าสิ่งนี้เน้นว่าระบบนิเวศบางส่วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากมนุษย์มากเพียงใดเพื่อให้พวกมันทำงานได้ “ฉันไม่คิดว่าระบบเหล่านี้บางระบบจะคงอยู่โดยปราศจากการแทรกแซงของเรา”
และการเปลี่ยนแปลงบางอย่างนำไปสู่การลดหลั่นที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะแยกแง่บวกออกจากค่าลบ ตัวอย่างเช่น ห่านหิมะมักจะถูกล่าเพื่อหยุดไม่ให้พวกมันกินพืชผลในระหว่างการอพยพไปทางเหนือในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา แต่ในปีนี้ พวกเขาเผชิญกับแรงกดดันจากการล่าน้อยลง และได้มาถึงอาร์กติกที่สูงใหญ่และแข็งแรงกว่าปกติ ตามคำบอกของนักล่าในนูนาวุต มันอาจจะดีสำหรับห่าน แต่พวกมันยังเล็มหญ้าที่ทุนดราอาร์กติกที่เปราะบางและทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์อื่นเสื่อมโทรม ดังนั้นห่านจำนวนมากขึ้นจะมีผลกระทบต่อระบบนิเวศที่เหลือซึ่งอาจคงอยู่ได้นานหลายปี
ขณะที่โลกค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ ข้อมูลที่รวบรวมในช่วงเวลาแห่งการหยุดชะงักนี้จะเป็นประโยชน์ในการพัฒนารูปแบบการอนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยคำนึงถึงทุกวิถีทางที่มนุษย์มีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมของพวกเขา รีเบคก้า ชอว์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ World Wildlife กล่าว กองทุน. “สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือการดูว่าการตอบสนองเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไรเมื่อการเคลื่อนย้ายของมนุษย์กลับมาเป็นปกติ และใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อออกแบบการดำเนินการอนุรักษ์ให้ดียิ่งขึ้น เพื่อเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพทั้งใกล้และไกลจากประชากรมนุษย์” เธอกล่าว
Alison Woodley ที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์อาวุโสของ Canadian Parks and Wilderness Society เห็นด้วย เธอกล่าวว่าผลกระทบเชิงบวกที่ได้เห็นนั้นน่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงชั่วคราว ดังนั้นการหาวิธีพัฒนาระบบการอนุรักษ์ที่ยืดหยุ่นมากขึ้นจึงมีความสำคัญ “หัวข้อทั่วไปคือความต้องการเงินทุนระยะยาว มั่นคง และเพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าการอนุรักษ์มีความยืดหยุ่นและด้านบวกของการอนุรักษ์กำลังเอาชนะด้านลบ” เธอกล่าว
ที่จะเป็นประโยชน์ไม่เพียง แต่ธรรมชาติ แต่มนุษย์ด้วย Woodley กล่าว มีความตระหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการปกป้องธรรมชาติเป็นการป้องกันโรคระบาดในอนาคตที่ดีที่สุด โดยการลดการติดต่อและความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และสัตว์ที่อาจนำไปสู่ไวรัสที่กระโดดจากสายพันธุ์หนึ่งไปยังอีกสายพันธุ์หนึ่ง
“การป้องกันการระบาดใหญ่ในอนาคตและการฟื้นฟูระบบช่วยชีวิต จำเป็นต้องมีการตัดสินใจและการจัดการโดยผู้คนในการปกป้องพื้นที่ขนาดใหญ่ของแผ่นดินและมหาสมุทร และเพื่อจัดการภูมิทัศน์ที่เหลืออย่างยั่งยืน และต้องทำแบบ
บูรณาการ” วูดลีย์กล่าว
