พวกเขาได้รับคำเตือนว่าการพูดถึงการถอดถอนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อาจผิดกฎหมายเช่นกัน
พนักงาน 2 ล้านคนที่ทำงานให้กับรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้รับคำเตือนอย่างเข้มงวดในสัปดาห์นี้: อย่าพูดถึงการกล่าวโทษประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หรือเกี่ยวกับการต่อต้านทรัมป์ “#ต่อต้าน” ขณะทำงาน
สำนักงานที่ปรึกษาพิเศษซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางที่จัดการปัญหาด้านบุคลากร (ไม่เกี่ยวข้องกับการสอบสวนของที่ปรึกษาพิเศษ Robert Mueller ในรัสเซีย) ได้ส่งบันทึกเมื่อวันพุธถึงพนักงานของรัฐบาลกลางเพื่อแจ้งให้ทราบว่าพวกเขาพิจารณาว่าพฤติกรรมดังกล่าวน่าจะเป็นกิจกรรมทางการเมืองที่ผิดกฎหมาย — การละเมิดกฎหมาย Hatch ตามNew York Times
คำแนะนำนี้แสดงถึงการตีความกฎหมาย Hatch Act อย่างกว้างและครอบคลุม ซึ่งห้ามไม่ให้พนักงานของรัฐบาลกลางสนับสนุนหรือต่อต้านผู้สมัครทางการเมืองบางคนในขณะที่พวกเขาทำงาน กฎหมายนี้ถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้พนักงานของรัฐหาเสียงอย่างเปิดเผยเพื่อหาผู้สมัครในที่ทำงานหรือในฐานะทางการอื่น ๆ
แต่คำแนะนำใหม่นั้นโดดเด่น: มันขยายการห้ามไปยังคำเฉพาะที่อาจบ่งบอกว่าพนักงานอาจกำลังประท้วงทรัมป์ นอกจากนี้ยังน่าทึ่งเพราะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2563 ยังอยู่ห่างออกไปอีกสองปี
นี่คือวิธีที่สำนักงานอธิบายการใช้คำว่า “การต่อต้าน” อย่างผิดกฎหมาย ตามสำเนาบันทึกที่ได้รับจาก Times:
ในขอบเขตที่ถ้อยแถลงเกี่ยวข้องกับการต่อต้านประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ การใช้คำว่า “การต่อต้าน” “#resist” และอนุพันธ์มาจากกิจกรรมทางการเมือง เราเข้าใจดีว่า “การต่อต้าน” และ “#resist” เริ่มมีความโดดเด่นหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีทรัมป์ในปี 2559 ไม่นาน และโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับความพยายามที่จะต่อต้านนโยบายการบริหาร อย่างไรก็ตาม “การต่อต้าน” “#resist” และคำที่คล้ายคลึงกันได้เชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับความสำเร็จในการเลือกตั้ง (หรือความล้มเหลว) ของประธานาธิบดี … ตอนนี้ประธานาธิบดีทรัมป์เป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งใหม่ เราต้องสันนิษฐานว่าการใช้และการแสดง [ของข้อกำหนดเหล่านี้] เป็นกิจกรรมทางการเมือง เว้นแต่ข้อเท็จจริงและสถานการณ์จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น
บันทึกช่วยจำกล่าวว่าคำแนะนำนี้ไม่ใช่การห้ามคำว่า “การต่อต้าน” อย่างครอบคลุม เพราะมีบางสถานการณ์ที่อาจไม่เกี่ยวกับการเมือง เช่น “ฉันต้อง #ต่อต้านการล่อลวงให้กินโดนัทอีกชิ้นจากห้องพัก ”
ใช่ นั่นเป็นตัวอย่างจริงที่รวมอยู่ในแนวทางใหม่
หน่วยงานกล่าวว่าการพูดคุยเกี่ยวกับการถอดถอนทรัมป์อาจผิดกฎหมายเช่นกัน เพราะการกล่าวโทษทรัมป์หมายความว่าเขาจะไม่สามารถลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีได้อีกต่อไป
หน่วยงานกล่าวว่ากำลังออกคำแนะนำใหม่เนื่องจากได้รับคำถามมากมายว่าการอภิปรายเหล่านี้ละเมิดพระราชบัญญัติ Hatch หรือไม่
สำนักงานที่ปรึกษาพิเศษจะสอบสวนข้อร้องเรียนต่อพนักงานที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองที่ผิดกฎหมายในที่ทำงาน และสามารถแนะนำมาตรการทางวินัย เช่น ไล่ออก
บันทึกดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยสหภาพซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานของรัฐบาลกลางประมาณหนึ่งในสาม: “หากพวกเขากำลังจะติดตามใครก็ตามที่กล่าวถึงคำว่า ‘การฟ้องร้อง’ ในอีเมลถึงเพื่อนร่วมงาน นั่นจะเป็นการกระทำที่มากเกินไป” เจ. วอร์ดมอร์โรว์ ผู้ช่วยที่ปรึกษาทั่วไปของ American Federation of Government Employees กล่าวกับ Times
อีเมลดังกล่าวเตือนพนักงานว่ากฎนี้ใช้กับการสนทนาเรื่องการเมืองในที่ทำงานเท่านั้น นอกเวลางาน เมื่อพวกเขาไม่ได้เป็นตัวแทนของรัฐบาล พนักงาน “มีอิสระที่จะมีส่วนร่วม” ในกิจกรรมทางการเมืองประเภทใดก็ได้”
ดังนั้นทั้งหมดที่พูดถึงการถอดถอนทรัมป์จึงต้องรอจนกว่าจะผ่านไปหลายชั่วโมง
